Para saber los tipos de imágenes y sus extensiones, primero debemos de saber que son las imágenes.
¿Que son las imágenes?
Se definen en 3 puntos:
1°: una selección de la realidad sensorial
2°: un conjunto de elementos y estructuras de representación específicamente icónicas
3°: una sintaxis visual
Tipos de imágenes:
Imágenes vectoriales
Las imágenes vectoriales se componen de contornos y rellenos definidos matemáticamente (vectorialmente) mediante precisas ecuaciones que describen perfectamente cada ilustración. Esto posibilita que sean escalables sin merma alguna de su calidad cuando quieren reproducirse en un dispositivo de salida adecuado. Esta característica adquiere especial relevancia en ilustraciones que contienen zonas con contornos curvados.
Imagen vectorial con relleno y contorno perfectamente definidos.
Este tipo de imágenes son adecuadas para ilustraciones que contienen zonas bien definidas con rellenos homogéneos de color y se utilizan, siempre que sea posible, dadas sus altas prestaciones a la hora de su reproducción.
Imaginemos por ejemplo el logotipo de una conocida marca de prendas deportivas.
Logotipo vectorial.
Este diseño debe figurar en las tarjetas comerciales de la empresa, en las etiquetas de sus productos, en carteles promocionales, en vallas publicitarias, etc. y es deseable que en todos ellos figure con la máxima nitidez, tanto en lo relativo a su color como a su forma, es decir, se necesita disponer de un formato gráfico que no altere la calidad ante las distintas transformaciones que debe sufrir la imagen.
La imagen vectorial está especialmente indicada en estos casos. Admite que sea escalada sin que se produzca absolutamente ninguna pérdida en la precisión de su trazo, no importa a qué tamaño sea reproducida.
Por otra parte, las imágenes vectoriales permiten que se modifique su contorno a voluntad con transiciones suaves entre las zonas de concavidad y convexidad, sin que afecte para nada a la calidad de la representación.
Imágenes en mapa de bits
Las imágenes de mapa de bits están descritas mediante una gran cantidad de cuadraditos, llamados píxels, que están rellenos de color aunque éste sólo sea blanco o negro. La idea es muy sencilla. Supongamos que queremos reproducir una fotografía de un paisaje en un cuaderno con hojas cuadriculadas. Podemos trazar en la foto cuadrados de igual tamaño que en el cuaderno y, a continuación, traspasar a éste los colores de cada cuadro, ello nos proporcionará en nuestro papel una imagen aproximada a la foto original. Fácilmente comprenderemos que esta copia será más fiel cuanto más pequeños sean los cuadraditos usados para descomponerla y copiarla.
Extensiones de imágenes
Sin pérdida de calidad
TIFF (Tag Image File Format o Formato de archivo de imagen de etiqueta). Sin pérdida de calidad. Desarrollado para almacenar imágenes creadas por un escáner, lectores de negativos y programas de edición de fotografías.
GIF (Graphics Interchange Format) es un formato grafico utilizado ampliamente en Internet, tanto para imágenes como para animaciones.
PNG (Portable Network Graphics) es un formato grafico desarrollado, en buena parte, para solventar las deficiencias del formato GIF y permite almacenar imágenes con una mayor profundidad de color y otros importantes.
Con pérdida de calidad
JPEG (JPG) (Joint Photographic Experts Group). Es el formato más popular para el almacenamiento de imágenes fotográficas y publicación en Internet. No trabaja tan bien como el formato GIF para texto o dibujos de línea.
Las imágenes JPEG tienen dos rasgos distintivos: como la compresión JPEG afecta la calidad de la imagen, la mayoría de las cámaras le permiten escoger entre los niveles diferentes de compresión. Esto le permite elegir entre la compresión más baja y calidad de la imagen más alta o compresión mayor y calidad más pobre. La única razón para elegir compresión más alta es crear imágenes más pequeñas para poder archivar mas imágenes, poder enviarlas por e-mail, o publicarlas en la Web.
BMP (Bit Map). La contra de este formato es que no comprime mucho las imágenes, por lo cual la mayoría ocupan un mega o más. La ventaja de este formato es que como un 90% de las computadoras poseen el sistema operativo Windows, es una extensión que casi todas las PC pueden soportar.
PCX. Es una extensión característica del programa Paintbrush. Sólo se podrán ver imágenes en este formato si el usuario instala este programa en su PC.
EPS (Encapsulated PostScript Languaje). Es un formato característico de Adobe Photoshop, aceptado por la mayoría de los programas gráficos.
PICT. Es un formato que usa Macintosh para las transferencias de archivos entre programas. Comprime con efectividad imágenes con grandes bloques de color sólido (excepto blanco y negro).
Muchas empresas intentan imponer sus propios formatos de imágenes para que sean compatibles con sus distintos productos, o para tratar de imponerlos en el mercado. Algunos de los recién llegados son:
Windows Media Photo, de Microsoft, un soft de compresión de datos que, anuncian, ofrecerá la misma calidad del formato JPEG con la mitad de espacio. Fue diseñado para ser compatible con los dos últimos sistemas operativos Windows: XP y Vista.
DNG (Digital Negative). Es un formato de archivo de Adobe, disponible para los archivos crudos generados por las cámaras fotográficas digitales. Como no hay un estándar abierto para los archivos crudos creados por los modelos individuales de la cámara fotográfica, con DNG se aseguran que los fotógrafos puedan abrir sus archivos en el futuro.
